Evenimentele au loc în New York-ul anului 1981, cel mai violent din istoria metropolei, iar în centrul atenției se află o familie de imigranți ce întâmpină extraordinare obstacole în drumul lor spre o viață împlinită pe tărâm american.
Kathy, o mama singură, merge cu fiul ei timid, în vârstă de 8 ani, Cody, la casa surorii ei defuncte, pe care au de gând să o curețe și să o vândă. Pe măsură ce Kathy își dă seama cât de puține știa despre sora ei, Cody leagă o prietenie neașteptată cu Del, un văduv veteran...
Petrecăreața neresponsabilă Maggie este dată afară din casa tatălui și a mamei sale vitrege - unde locuiește pe gratis - și este luată de sora ei muncitoare, avocata Rose din Philadelphia. După ce obiceiurile deranjante ale lui Maggie distrug viața amoroasă a surorii sale, Rose o dă...
