În timp ce Războiul civil se dezlănțuie între Uniune și Confederație, trei bărbați - un singuratic liniștit, un asasin nemilos și un bandit mexican - piaptănă sud-vestul american, în căutarea unei cutii tari care conține 200.000 de dolari în aur furat.
Amadeo este un călău bătrân în pragul pensiei. O asociație de locatari îi oferă un apartament unde va putea trăi cu fiica sa, Carmen, care tocmai s-a măritat cu José Luis, angajat la o firmă de pompe funebre. Contractul pentru locuință e condiționat de angajarea drept călău, așa...
Pretinzând că nu-și cunoaște propriul trecut, un om bogat angajează un fost deținut un pic ciudat ca detectiv. Gregory Arkadin spune că nu își amintește nimic înainte de sfârșitul anilor 1920, iar condamnatul Guy Van Stratten este bucuros să-și ia sarcina de a explora povestea...
