Un avocat de vârstă mijlocie rememorează scurta sa aventură avută ca adolescent cu o femeie matură care a fost judecată opt ani mai târziu pentru crime de război naziste.
Deși era supusă ororilor din timpul celui de-al doilea război mondial, tânăra Liesel găsește consolare prin furtul cărților și prin împărtășirea lor cu alții. Sub scara din casa ei, un refugiu evreiesc este adăpostit de părinții ei adoptivi.
David, un chelner tânăr și modest, se îndrăgostește de frumoasa Marie, dar este prea timid să facă primul pas. Pentru a o impresiona pe aceasta, îi dă să citească un manuscris al unui roman, care o încântă atât de mult pe Marie, încât ea îl trimite imediat la un editor. Problema...
